幼小、天真的椋鸟会独立于经验丰富的同类寻找越冬地。椋鸟全年都是高度群居的鸟类，但这并不意味着它们会互相复制迁徙路线。通过重新审视经典的“位移”实验并添加新数据，荷兰生态研究所 (NIOO-KNAW) 和瑞士鸟类研究所 (Vogelwarte Sempach) 的一组研究人员解决了一场长期争论。他们的研究结果现已发表在科学期刊《生物学快报》上。
数百年来，候鸟如何确定迁徙路线的问题一直困扰着人类。20 世纪 50 年代和 60 年代，荷兰生物学家阿尔伯特·佩德克 (Albert Perdeck) 试图找到答案，他用飞机将数千只迁徙的椋鸟从荷兰运送到瑞士和西班牙。这项实验已成为鸟类迁徙方向的经典研究。如今，七十年后，同事们证实了他的发现，并能够利用这一历史数据集解决长期存在的科学争论。
年轻人与成年人
通过使用带有独特代码的轻质金属脚环，可以单独识别这些鸟类——这是荷兰鸟类迁徙和人口统计中心、Vogelwarte Sempach 和欧洲合作伙伴至今仍在使用的方法。脚环回收表明，迁徙的幼年和成年椋鸟使用不同的策略到达不列颠群岛和法国的冬季目的地。“成年椋鸟意识到了这一举动，并调整了迁徙方向以到达它们正常的越冬地区，”NIOO-KNAW 的 Morrison Pot 说。“幼年椋鸟继续向西南方向飞行——这是它们离开荷兰时会选择的方向——并到达了法国南部和西班牙的‘错误’目的地。”
新朋友?
多年来，鸟类迁徙领域的专家对 Perdeck 的研究结果的解释一直存在分歧。Pot 表示：“椋鸟是高度社会化的动物，一些专家认为，迁徙的幼年椋鸟可能也加入了当地同类的群体。”迁徙的椋鸟会模仿新朋友的迁徙行为，向它们展示去往何处。“如果属实，那么迁徙路线很大程度上是后天习得的，而不是遗传的。”这是一个很大的区别。
研究团队从荷兰鸟类迁徙和人口统计中心的纸质档案中检索了佩尔德克位移实验的历史数据，并将迁徙方向与当地瑞士和西班牙椋鸟的迁徙行为进行了比较。“后者的数据是从机构档案中检索到的，但在佩尔德克的时代是无法获得的。”
社会移民
通过重新分析这一历史数据集，研究小组发现，迁徙的椋鸟的迁徙方向与当地同类不同。因此，椋鸟不是社会移民或“模仿者”。因此，对 Perdeck 结果的另一种社会解释已被揭穿。正如 Pot 所解释的那样：“椋鸟独立迁徙，去哪里的决定不会受到其他迁徙行为的影响。”最近，与 Vogelwarte Sempach 合作的一项研究表明，椋鸟在夜间迁徙。这与 70 年前的研究结果一致，因为在漆黑的夜晚，你怎么能跟着别人呢?
变革时代
习得行为还是遗传行为，为什么重要?“在全球气候和土地利用快速变化的时代，了解迁徙行为主要是遗传的还是习得的非常重要，”首席科学家、荷兰鸟类迁徙和人口统计中心负责人 Henk van der Jeugd 说。遗传行为对快速变化的适应性较差。“尽管椋鸟数量众多，分布广泛，已经适应了人类主导的景观，但它们的迁徙行为可能不太灵活。”
荷兰生态研究所(NIOO-KNAW)拥有 200 多名员工和学生， 是荷兰皇家艺术与科学学院 (KNAW) 最大的研究机构之一。该研究所专门研究水和陆地生态，主要研究三大主题：生物多样性、气候变化以及土地和水的可持续利用。该研究所位于荷兰瓦赫宁根的一座创新和可持续研究大楼内。NIOO 拥有令人印象深刻的研究历史，可追溯到 70 年前，覆盖整个国家乃至更广阔的地区。
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