先前的研究表明，恐龙和爬行动物一样聪明，但不如猴子聪明。
一个由古生物学家、行为科学家和神经学家组成的国际团队重新研究了恐龙的大脑大小和结构，得出结论：它们的行为更像鳄鱼和蜥蜴。
去年发表的一项研究声称，霸王龙等恐龙拥有异常多的神经元，智力远超人们的想象。研究人员声称，这些高神经元数量可以直接影响智力、新陈代谢和生活史，而霸王龙的某些习性与猴子十分相似。知识的文化传承以及工具的使用被列为霸王龙可能拥有的认知特征的例子。
然而，今天发表在《解剖记录》上的这项新研究，由布里斯托尔大学的 Hady George 、 Darren Naish 博士(南安普顿大学)参与，由 Kai Caspar 博士(海因里希海涅大学)与 Cristian Gutierrez-Ibanez 博士(阿尔伯塔大学)和 Grant Hurlburt 博士(皇家安大略博物馆)共同领导，仔细研究了用于预测恐龙大脑大小和神经元数量的技术。研究小组发现，之前关于恐龙大脑大小及其大脑所含神经元数量的假设并不可靠。
这项研究是在古生物学家和生物学家几十年来研究恐龙脑部大小和解剖结构的基础上进行的，他们利用这些数据推断恐龙的行为和生活方式。有关恐龙脑部的信息来自脑腔内的矿物填充物(称为脑腔模型)以及脑腔本身的形状。
研究小组发现，他们的大脑尺寸被高估了——尤其是前脑——因此神经元数量也被高估了。此外，他们还表明，神经元数量估计并不是智力的可靠指标。
研究小组认为，为了可靠地重建早已灭绝物种的生物学，研究人员应该研究多种证据，包括骨骼解剖学、骨组织学、现存亲属的行为和遗迹化石。布里斯托尔地球科学学院的哈迪解释说：“确定恐龙和其他灭绝动物的智力最好使用从大体解剖到化石足迹等多种证据，而不是仅仅依靠神经元数量估计。 ”
凯·卡斯帕博士解释说：“我们认为，当我们只能通过颅腔模型重建的神经元数量来预测已灭绝物种的智力时，这并不是一个好的做法。”
“神经元数量并不能很好地预测认知能力，用它们来预测早已灭绝的物种的智力可能会导致极具误导性的解释，”Ornella Bertrand 博士(加泰罗尼亚米格尔·克鲁萨方特古生物学研究所)补充道。
“霸王龙可能和狒狒一样聪明，这种可能性令人着迷又令人恐惧，有可能重塑我们对过去的看法”，达伦·奈什博士总结道。“但我们的研究表明，我们掌握的所有数据都与这一想法相悖。它们更像是聪明的巨型鳄鱼，这同样令人着迷。”
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