VTC 弗拉林生物医学研究所的弗吉尼亚理工大学研究人员报告称，将低强度聚焦超声波应用于大脑深处的区域可能会找到帮助人们应对慢性疼痛的新方法。
在《神经科学杂志》上发表的一项研究中 ，科学家证明了使用低强度聚焦超声波来调节大脑中处理和调节疼痛信号的关键区域的活动的有效性。
研究人员，包括第一作者、弗拉林生物医学研究所弗吉尼亚理工大学医学博士和博士生安德鲁·斯特罗曼 (Andrew Strohman) 发现，将低强度超声波应用于背侧前扣带皮层的结构可以减轻疼痛，减少身体对疼痛的反应研究人员表示，无需进行侵入性手术即可减少与疼痛相关的大脑活动。
“这项研究指出了一种非侵入性且有效的方法来调节大脑中参与疼痛处理的关键区域，同时消除许多与手术相关的风险，”弗拉林生物医学研究所助理教授、高级研究员 Wynn Legon 说。该研究的作者。“它提供了一种潜在的新方法来调节大脑活动以应对疼痛，这可能有助于更好地了解慢性疼痛的机制，从而提供一种新的、创新的治疗选择，从而改变我们未来处理和治疗疼痛的方式。”
在一项针对 16 名健康志愿者的研究中，研究人员将超声波能量集中在背侧前扣带皮层上，看看它是否可以改变人们对疼痛的感觉。为了测试它是否改变了人们对疼痛的感知，他们对皮肤进行了短暂的加热，并测量了疼痛感知、心率变异性、皮肤反应和脑电信号。
在三天的三个疗程中收集数据，并进行成像访问，包括解剖计算机断层扫描 (CT) 和结构磁共振成像 (MRI)，以准确可靠地瞄准每个人的这个难以到达的区域。
结果表明，超声波可以减轻人们的疼痛，并且还改变了大脑和心脏的沟通方式。总体而言，心脏对疼痛的反应不那么强烈，并且某些大脑信号发生了变化。
“慢性疼痛患者经常会出现心血管问题，这可能是慢性疼痛的根源，也可能是导致慢性疼痛的原因之一，”莱贡说，他也是科学与技术学院神经科学学院的助理教授。在VTC医学院神经外科。“理解这种复杂的关系至关重要，因为它增强了我们对疼痛机制的理解，并表明解决疼痛感知和心血管健康的重要性。”
结果表明，将超声波应用于大脑的这个特定区域可能有助于减轻疼痛并改变身体对疼痛的反应。
最近，在 2 月 5 日发表在 《PAIN》杂志上的一项研究中 ，研究人员发现，针对脑岛脑区的低强度聚焦超声波发出的声波也可以减少对疼痛和其他影响的感知。
斯特罗曼说：“这项研究提供了一些初步证据，我们可以改变三个主要活动领域，即疼痛感知、大脑活动和心脏活动。”下一步是研究这些指标如何相互关联，探索如何应用这些发现来改善慢性疼痛患者的生活。”
“虽然近年来在使用高强度聚焦超声在患者大脑中产生小病灶以治疗特发性震颤和肿瘤消融等疾病方面取得了巨大进展，但我们正处于探索使用高强度聚焦超声的最开始阶段。弗拉林生物医学研究所执行主任迈克尔·弗里德兰德(Michael Friedlander)表示：“低强度聚焦超声波可以温和地调节大脑活动并影响感知和行为。”他没有参与这项研究。
“Strohman 和 Legon 及其开拓团队的新工作代表了这种方法的一些最令人兴奋的新进展，”弗里德兰德补充道，他也是弗吉尼亚理工大学负责健康科学和技术的副校长。
“它正在解决一种最使人衰弱的疾病——慢性疼痛，这一事实代表了生物医学研究这一重要新兴领域的重要一步，并为更好的治疗方法带来了希望，可以避免许多用于治疗疼痛的药物带来的不良影响。”弗里德兰德说道。
研究助理 Brighton Payne、医学生 Alexander In和 MD+Ph.D。 弗拉林生物医学研究所 Legon 实验室的学生 Katelyn Stebbins对这项研究做出了贡献。
这项工作得到了弗拉林生物医学研究所西尔创新基金的部分资助 。
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