一项研究表明，放射治疗(一种通常用于治疗癌症的策略)可能有助于治疗危及生命的异常心律(称为室性心动过速)的患者。
圣路易斯华盛顿大学医学院的心脏病学家和放射肿瘤学家率先在少数心脏病患者中使用放射疗法，并模拟了低剂量放射对患有心力衰竭的小鼠的影响。
发表在《医学》杂志上的研究结果表明，低剂量放射治疗至少部分通过减少心肌中炎症免疫细胞的数量来改善心脏功能。
“用于治疗室性心动过速的放射治疗是针对心脏的特定位置;然而，心脏其余部分的很大一部分受到了低剂量的暴露，”该校医学助理教授、心脏病学家阿里·贾瓦赫里 (Ali Javaheri) 说。
“我们想了解低剂量辐射对这些患者心脏的影响。有人担心它可能对整体心脏功能有害，尽管它可以治疗危险的心律失常。我们惊讶地发现相反的情况：放疗后心脏功能似乎有所改善，至少在短期内是这样，”他补充道。
一组 9 名室性心动过速患者在放射治疗前后接受了心脏 MRI 评估，MRI 显示放射治疗后心脏功能很快得到改善。
特别是，患者的心脏显示出左心室的泵血能力得到改善，左心室为全身提供血液。治疗几天后就看到了这种改善，因此认为这不太可能是由于心律失常的减少所致，心律失常的减少在接下来的几周和几个月内逐渐发生。
研究人员还研究了类似的低剂量辐射对因三种不同原因导致心力衰竭的小鼠组的心脏的影响。
与在人类患者中观察到的情况类似，研究人员发现接受放射治疗的小鼠的心脏功能得到改善，尤其是左心室。
在患有进行性心力衰竭的小鼠中，放射治疗增加了动物的存活率，表明心脏功能的改善转化为存活率的提高。
研究人员发现，接受辐射的衰竭小鼠心脏纤维化(或疤痕组织)减少，心脏巨噬细胞减少，心脏巨噬细胞是一种可以引发心脏炎症的免疫细胞。
一般来说，受辐射的心脏中快速增殖的细胞较少，例如免疫细胞和成纤维细胞，这往往会导致心力衰竭恶化。相比之下，正常心肌细胞通常不会经常分裂(如果有的话)。
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