当我说盐是有史以来最重要的调味料时，我并不是夸张。当然，它使食物尝起来咸，但它也使食物尝起来像更好的版本，更重要的是，盐是一种强大的防腐剂和天然抗菌剂。早在冷藏之前——一直追溯到古埃及——盐就可以防止肉类变质，从而延长人们的进食时间。尽管咸味加工食品声誉不佳，但钠是一种必需的营养素，需要保持体液平衡以及肌肉和神经顺利工作。盐很重要。
我们并不生活在古埃及，目前很容易将电解质保持在正常大脑和身体功能所需的位置。因此，虽然现代食客可能对盐有点厌倦，但味道却并非无足轻重。厨师类型对品牌和晶体大小有强烈的看法(我也是)，但您厨房里储备的盐应该是适合您烹饪需求的盐。
以下是您需要了解的有关盐的信息，从标准的加碘食用盐到各种犹太洁食产品。
什么是盐?
让我们从简单的开始吧。我们所说的“盐”就是氯化钠。更广泛地说，盐是由带正电的离子和带负电的离子组成的化合物。烹饪盐是一种卤化物，最常见的是由带正电的钠离子和带负电的氯卤素以一比一的比例制成，尽管有时会混合氯化钾以降低钠含量。(氯化钾味道很苦，但它本身一点也不“咸”，而且大多是散装添加的。)
钠赋予了盐味道，但纯钠是一种不稳定的、高反应性的金属，在自然界中不易发现，因此电离形式会附着在带负电的离子上，形成稳定的盐。(用纯钠给一锅汤调味将是一场灾难;它与水发生剧烈反应。)
什么是加碘盐?
碘盐或食盐是最常见的，或者至少是最广泛认可的食用盐形式。“食盐”听起来可能像是您希望在餐桌上使用的任何形式的调味料，但该术语指的是高度精炼的盐，其晶体尺寸较小，可以轻松从盐瓶中流出。食盐(以及碘盐)是从地下矿藏中开采出来的，然后经过加工以去除其他矿物质，然后用碘进行强化。
碘盐是通过喷洒氯化钠和少量碘酸钾或碘化钾溶液制成的，以对抗碘缺乏症，碘缺乏症是一个全球性的健康问题，可能导致甲状腺肿、甲状腺问题和先天性出生缺陷等代谢问题。有些人认为与纯氯化钠相比，加碘盐的味道很苦，但你必须有非常敏感的味觉才能品尝到其中的差异，尤其是少量。
碘盐具有小、紧凑、均匀的晶体尺寸，这可以让您真正吸收钠，这就是为什么它尝起来比粗盐和海盐“咸”的原因。
海盐是什么?
有两个地方可以找到盐：地面和海洋。海盐是来自海洋或其他咸水体的氯化钠。它是通过让盐水蒸发，留下氯化钠晶体以及一些其他矿物质和杂质而制成的。海盐的加工程度比食盐少，嬉皮士和营销人员都喜欢将海盐标榜为对您“更好”，尽管没有真正的科学支持这一点。(事实上，在没有其他富含碘食物的地方，加碘盐可以成为真正的救星。)
海盐的味道和颜色可能会有所不同，具体取决于其来源的水体中含有哪些其他矿物质。它比食盐具有更大、形状更不规则的晶体，这就是为什么有些人声称它的味道“不太咸”——一茶匙海盐比一茶匙食盐含有更少的钠。
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