亨茨曼癌症研究所研究员、犹他大学肿瘤 科学副教授 Michelle Mendoza 博士 和 犹他大学生物医学工程教授、科学计算与成像研究所教员 Jeffrey Weiss 博士获得了国立卫生研究院(NIH) 提供 的260 万美元资助，用于研究肺组织张力如何影响肿瘤的生长和分布。这种创新方法可以揭示了解肺癌 如何发展的新机制 。
“许多人都在关注乳腺组织的硬度或其他材料特性以及其他类型的癌症，但对肺部的关注却不多。这很有趣，因为当我们呼吸时，肺部总是在经历拉伸。没有多少组织具有这种特性，”门多萨说。
该研究探讨了机械生物学(一个探索细胞如何响应机械信号的新兴领域)在早期良性病变进展为 肺腺癌中的作用 。根据癌症协会的数据，腺癌是非小细胞肺癌最常见的亚型。
研究人员利用 Weiss 实验室开发的计算模型模拟了实体肿瘤如何填充并影响 肺泡囊(肺和血液在肺泡囊中交换氧气和二氧化碳)。
他们观察到，构成囊壁的结缔组织对应变很敏感，这可能会产生使肿瘤生长的细胞反应。
“这是一个新假设，关于某种因素导致早期肿瘤细胞发展为恶性肿瘤，其他人还没有研究过，”门多萨说。“如果它有助于肿瘤发展，那将是一个非常有趣的发现——因为我们环境中的物质可能会影响压力，从而导致肺部损伤或疤痕。”
国立卫生研究院的资助使得门多萨和韦斯能够通过直接在组织中测试效果来开展实验研究，并开发更先进的计算机模型。
韦斯从事生物力学工作数十年，特别是肌肉骨骼科学和心血管力学。
“我很欣慰，在职业生涯的这个阶段，我仍然可以做自己感兴趣的不同新事物，”韦斯说。“我很高兴看到我在职业生涯中开发的工具在这方面也很有用。”
这笔 260 万美元的资助将在未来五年内发放。门多萨和韦斯希望这项研究能推动对机械生物学的进一步探索，以及开发 降低肺癌死亡率的新辅助疗法。
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