当患者出现心力衰竭(全球主要死亡原因)时，他们会开始失去健康且功能正常的心脏细胞。心力衰竭会导致这些曾经灵活的细胞发展成纤维化细胞，不再能够收缩和放松。心脏细胞的僵硬会损害其有效输送血液到人体系统其他器官的能力。由于人类无法再生这些心脏细胞，患者面临着漫长的康复之路，需要进行预防性或对症治疗。
然而，有些哺乳动物确实具有再生心脏细胞的能力，尽管一般来说，这种能力只能在出生后的特定时间内保持。考虑到这一点，Mahmoud Salama Ahmed 博士和一个国际研究团队完成了一项调查，以发现食品和药物管理局 (FDA) 先前批准的用于心脏再生的新型疗法或现有治疗方案。他们的研究(“识别 FDA 批准的诱导哺乳动物心脏再生的药物”)于 3 月发表在《自然心血管研究》上。
艾哈迈德补充道：“这是一项再生疗法的研究，而非对症治疗的研究。”
艾哈迈德是德克萨斯理工大学健康科学中心杰里·H·霍奇药学院的药学教授，他在德克萨斯大学西南医学中心工作期间参与了这项研究。他说，目前的研究基于 2020 年一项研究的结果，该研究由德克萨姆·萨迪克医学博士、博士实验室开展。
在该研究中，研究人员证明，小鼠确实可以在删除两个转录因子 Meis1 和 Hoxb13 后再生心脏细胞。有了这些信息，Ahmed 和他的同事于 2018 年在德克萨斯大学西南医学中心开始了他们的最新研究。他们首先使用巴龙霉素和新霉素(两种氨基糖苷类抗生素)靶向转录因子(Meis1 和 Hoxb13)。
艾哈迈德补充道：“我们开发了抑制剂来关闭内部转录并恢复心脏细胞的再生能力。”
Ahmed 表示，巴龙霉素和新霉素的结构支架表明它们有可能与 Meis1 转录因子结合并抑制该转录因子。为了了解这种结合是如何发生的，该团队首先必须揭示巴龙霉素和新霉素的分子机制，并了解它们如何与 Meis1 和 Hoxb13 基因结合。
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