科学家们发现了一种突破性的新型蛇咬伤治疗方法，可以防止非洲喷毒眼镜蛇毒液造成的毁灭性组织损伤。
眼镜蛇喷射的毒液毒性极强，可导致皮肤坏死，表现为蛇咬伤部位周围的皮肤、肌肉和骨骼迅速破坏，并可能导致永久性伤害和毁容，严重的情况下甚至会导致肢体缺失和截肢。
尼古拉斯·凯斯韦尔 (Nicholas Casewell) 教授和利物浦热带医学院的同事(包括现任兰卡斯特大学的史蒂文·霍尔 (Steven Hall) 博士)发现，使用重新利用的小分子药物伐瑞拉迪来阻断眼镜蛇毒液中两种主要导致皮肤坏死的毒素之一，可以防止皮肤和肌肉损伤。
据估计，每年全球约有 40 万人因蛇咬而受到长期伤害，其中非洲有相当一部分人是被眼镜蛇咬伤。
目前，尚无有效疗法来治疗眼镜蛇毒液引起的严重局部中毒。现有的抗蛇毒血清只对其他蛇类咬伤有效，而且由于抗蛇毒抗体太大，无法有效渗透到咬伤部位周围区域，因此通常无法有效治疗局部中毒。
LSTM 的 Nicholas Casewell 教授表示：“我们的研究结果有望改善热带蛇咬伤的治疗。目前对喷毒眼镜蛇咬伤的治疗被广泛认为是无效的，这意味着非洲大部分地区的致残和截肢率仍然很高。我们的数据显示，只要阻断喷毒眼镜蛇毒液中的主要毒素家族之一，就有可能防止每年数千名蛇咬伤患者出现的严重组织损伤。”
凯斯韦尔教授的团队由博士生凯拉·巴特利特 (Keirah Bartlett) 和史蒂文·霍尔 (Steven Hall) 博士领导，他们当时在 LSTM 工作，现在在兰卡斯特大学工作，还包括来自加拿大、丹麦、哥斯达黎加和美国的研究人员，他们首先分析了喷吐眼镜蛇毒液，以确定导致毒液诱导皮肤坏死的毒素。结果表明，细胞毒性三指毒素 (CTx) 是主要原因，但磷脂酶 A2 (PLA2) 毒素在此过程中起着关键作用。
局部注射 PLA2 抑制药物伐瑞拉迪可减轻皮肤坏死的程度，即使在毒液注射后一小时内注射也是如此，并且该药物带来的保护作用还延伸到毒液引起的肌肉毒性。
这组作者说，这些发现表明伐瑞拉迪可能成为一种治疗黑颈眼镜蛇和红眼镜蛇毒液的组织损伤作用的宝贵疗法，这些毒液在整个非洲大陆的蛇咬伤患者中造成广泛发病率。
主要作者凯拉·巴特利特 (Keirah Bartlett) 表示：“这些发现非常有希望，这不仅提供了一种以前没有有效治疗方法的新治疗方式，而且由于伐瑞拉迪已经通过了包括蛇咬伤在内的人体临床试验，它可能很快就能用于现实世界的患者。”
Hall 博士补充道：“蛇咬是一种毁灭性的被忽视的热带疾病，坏死的蛇毒会造成组织破坏，每年造成数十万受害者的永久性伤害。我们的研究表明，重新利用的药物 Varespladib 在抑制非洲喷毒眼镜蛇造成的组织坏死方面非常有效;这是一个令人兴奋的发现，因为它们的毒液作用特别快，破坏性特别强。我们希望这项研究有助于为未来的蛇咬治疗铺平道路，从而挽救世界各地受害者的生命和肢体。”
Casewell 教授的团队已经在寻找能够有效阻断毒液 CTx 的可行治疗方法。同时提供针对这两种毒素的治疗方法有可能增强伐瑞拉迪的效力，并可能显著降低非洲及其他地区与喷毒眼镜蛇咬伤相关的长期发病率。
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