你知道太阳上有苔藓吗?由于其与地球植物的相似性，科学家将太阳大气中由等离子体组成的小规模、明亮、斑驳的结构命名为“苔藓”。这种苔藓于 1999 年首次被 NASA 的 TRACE 任务发现，它在太阳黑子群的中心周围开花，那里的磁场条件很强。它横跨被称为色球层和日冕的两个大气层，并隐藏在被称为日冕环的长羽毛状等离子体绳下方。
几十年来，科学家们一直在努力了解这个长满苔藓的区域是如何与太阳的较低大气层相连的，以及那里的物质是如何从 10,000 华氏度加热到近 100 万华氏度的——比下面明亮表面的温度高 100 倍。现在，由美国宇航局高分辨率日冕成像仪(Hi-C) 探空火箭 和美国宇航局界面区域成像光谱仪(IRIS)任务支持的研究让科学家们深入了解了苔藓中的过热机制。
这些仪器的观察结果与复杂的 3D 模拟相结合，现已表明电流可能有助于加热苔藓。整个区域充满了混乱的磁力线，就像看不见的意大利面条一样。这种缠结的磁性意大利面会产生电流，可以帮助将材料加热到 10,000 到 100 万华氏度的广泛温度。苔藓中的这种局部加热似乎是除了从上层数百万度的高温日冕流出的热量之外发生的。这一见解发表在 4 月 15 日的《自然天文学》杂志上 ，可以帮助科学家理解一个更大的问题：为什么太阳的整个日冕比表面热得多。
洛克希德·马丁太阳能公司的研究科学家、作者苏维克·博斯 (Souvik Bose) 表示：“凭借高分辨率观测和先进的数值模拟，我们能够解开这个在过去四分之一个世纪里困扰我们的谜团的一部分。”天体物理实验室和湾区环境研究所、美国宇航局位于加州硅谷的艾姆斯研究中心。 “然而，这只是拼图的一小部分;它并不能解决整个问题。”
为此，还需要更多的观察。有些即将推出：Hi-C 计划于本月再次发射以捕捉太阳耀斑，它还可能与 IRIS 一起捕捉另一个苔藓区域。然而，为了获得能够完全解决日冕和苔藓如何加热的观测结果，科学家和工程师正在努力开发未来多缝太阳探测器(MUSE)任务中的新仪器。
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