德克萨斯大学埃尔帕索分校的一组研究人员开发了一种新兴的锂提取技术，该技术赢得了德克萨斯州医学、工程、科学和技术学院颁发的首届希尔奖(驯服)周一。50万美元的奖金将支持Alma Energy和UTEP的联合研究工作，以从热液中提取锂。
该技术的联合发明人、UTEP 地球、环境和资源科学副教授本杰明·布伦纳 (Benjamin Brunner) 博士表示：“如果这项技术成功，这将是环保型锂提取领域真正的巨大突破。” 。“这个奖项将在很大程度上支持我们的研究。”
TAMEST 是一个总部位于奥斯汀的组织，致力于促进整个德克萨斯州的研究和科学工作。希尔奖于今年在年度会议上首次颁发，颁发给从事高风险、高回报项目的研究人员，涉及五个类别：医学、工程、生物科学、物理科学和技术。
希尔技术奖的获得者是 Hermann Lebit 博士，他是专注于绿色技术的能源公司 Alma Energy 的负责人。Lebit 代表的团队包括几位 UTEP 研究人员，其中包括 Brunner、内陆海水淡化系统中心临时主任 Eva Deemer 博士、物理学副教授 Jose Leobardo Bañuelos 博士和物理学副教授 Mark Engle 博士。博士，地球、环境和资源科学教授。
该小组的研究重点是热水，这是一种非常热的地下水，可用于生产能源。世界各地的一些热水源也富含锂，这种矿物质对于电动汽车电池等许多清洁能源技术至关重要。布伦纳说，锂对于摆脱以化石燃料为基础的经济转型非常重要，但目前锂的提取过程并不环保。
该团队正在开发的技术以电渗析为中心，这是一种利用膜过滤掉水中某些元素的科学过程。该团队正在开发一种系统，可以让锂穿过膜，同时阻止钠和氯化物等其他元素进入。
布伦纳解释说，如果成功，该项目将实现两个目的：提取可用的锂和从热液中产生能量来为运营提供动力。提取的水可以泵回地下或净化后用于其他目的。此外，用这种新方法提取锂的过程可能有助于去除周围环境中的二氧化碳。该膜系统还可以用于净化石油和天然气生产中产生的咸水。
展望未来，Alma Energy 将在德克萨斯州确定可能含有含锂地下热水源的地点，而 UTEP 团队将进一步开发膜技术。
“这个奖项是对 UTEP 跨学科研究团队与工业界合作辛勤工作的高度认可，”理学院院长 Robert Kirken 博士说。“我期待看到他们取得的成就。”
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