当磁能在太阳大气中积聚并以电磁辐射的形式释放时，就会发生太阳耀斑。耀斑持续时间从几分钟到几个小时不等，通常会达到 1000 万开氏度左右的温度。由于太阳耀斑具有强烈的电磁能，可能会导致无线电通信、地球轨道卫星中断，甚至导致停电。
尽管耀斑是根据其峰值时释放的能量大小进行分类的，但自从 20 世纪 80 年代首次发现缓慢形成的耀斑以来，还没有根据能量积累的速度来区分耀斑的重大研究。在《太阳物理学》上的一篇新论文中 ，由加州大学圣地亚哥分校天体物理学研究生 Aravind Bharathi Valluvan 领导的团队表明，存在大量的慢速型耀斑值得进一步研究。
耀斑的宽度与衰减比是达到最大强度所需的时间与耗散其能量所需的时间之比。最常见的是，耀斑消散的时间比上升的时间长。在 5 分钟的耀斑中，可能需要 1 分钟上升，4 分钟消散，比例为 1:4。在缓慢形成的耀斑中，该比例可能为 1:1，即 2.5 分钟上升，2.5 分钟消散。
进行这项工作时，Valluvan 是印度理工学院孟买分校 (IITB) 的一名学生。利用月船二号太阳轨道飞行器增强的能力，IITB 研究人员利用前三年的观测数据对近 1400 个缓慢上升的耀斑进行了分类，这比过去四十年观测到的约 100 个耀斑大幅增加。
人们认为太阳耀斑就像鞭子的折断一样——快速注入能量，然后慢慢消散。现在看到如此大量的缓慢形成的耀斑可能会改变这种想法。
“这里有令人兴奋的工作要做，”现在在加州大学圣地亚哥分校天文学和天体物理学教授史蒂文博格斯小组工作的瓦卢万说。“我们已经发现了两种不同类型的耀斑，但可能还有更多。这些过程有何不同?是什么导致它们以不同的速度上涨和下跌?这是我们需要理解的事情。”
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