每年夏天，来自科罗拉多州和周边州的社区学院的学生都会聚集在科罗拉多大学博尔德分校校园，参加为期九周的沉浸式研究项目。CIRES 最近领导的一项研究表明，当学生回家时，他们不仅会带走新的科学和专业技能，而且在离开时对自己从事科学的能力更有信心，并对科学界有更大的归属感。上个月发表在PLOS ONE上的这项研究表明，真实的研究经历可以激发社区学院学生对 STEM 职业的兴趣。
“付费、独立的研究经验以及支持性导师和队列环境为本科生提供了一个机会，让他们一起学习科学，创建一个对研究感兴趣的同龄人社区，并建立他们的科学身份和职业准备，”该中心主任安妮·戈尔德(Anne Gold)说。 CIRES 教育与推广计划 (E&O) 和论文的合著者。
由 CIRES E&O 领导的社区学院学生研究体验项目 (RECCS) 将社区学院的学生与来自 CIRES、科罗拉多大学博尔德分校和 NOAA 的科学导师配对，探索环境或地球科学领域的前沿研究问题。在该项目期间，学生成为科学家——他们深入研究学术论文;深入现场、实验室或计算机上进行数据收集和分析;与同行和更广泛的科学界互动并分享他们的发现。RECCS 还支持学生提高沟通和写作技能，并探索广泛的 STEM 相关主题，包括潜在的职业选择和心理健康。
CIRES E&O 的评估员、该报告的主要作者 Christine Okochi 表示：“我们不仅希望了解学生的技能发展，还希望了解学生的个人和职业收获、对科学的信心以及对科学界的归属感。”纸。
为了了解该项目对学生的影响，Okochi 和她的同事分析了 2015 年至 2018 年参加 RECCS 的学生的项目后调查回复。该调查包括封闭式和开放式问题，要求学生反思他们通过该计划的成长或“收获”。通过调查，RECCS 学生表示该项目帮助他们培养科学和专业技能，培养科学身份，并增加他们对研究生院和 STEM 职业的兴趣。
“社区学院的学生正处于学术生涯的早期，有机会进行研究很重要，”奥科奇说。“我们的工作表明，对于许多学生来说，沉浸式研究体验激发了他们对职业道路做出决定。”
该团队还评估了 RECCS 导师的项目后调查回复，发现导师观察到学生在研究和技术技能、批判性思维和解决问题方面的成长。超过四分之一的导师还注意到学生的个人成长，包括在研究环境中获得信心和舒适感。这项工作建立在 CIRES E&O 之前的研究基础上，该研究确定在 RECCS 项目之后，学生可以更像专家一样分析科学论文和图表。
RECCS 由国家科学基金会 (NSF) 资助，自 2014 年成立以来已为 114 名社区学院学生提供服务。至少 42 名校友已完成 STEM 本科和研究生学位，43 名校友目前正在攻读 STEM 本科或研究生学位程序。
“RECCS 对我目前的职业生涯至关重要，”丹佛社区学院 2015 级 RECCS 学生玛丽安·达文波特 (Marianne Davenport) 说道，她现在在美国林务局的森林健康保护项目工作。“它向我展示了研究是我可以做的事情，并打开了我探索研究生院的大门。”
奥科奇和她的同事希望他们的发现能够启发和鼓励其他本科生研究体验 (REU) 项目，为社区学院学生提供沉浸式研究机会。
“当团队成员利用不同的背景和经验来开发创造性的解决方案时，学术研究就会蓬勃发展，”戈尔德说。“来自社区大学等研究有限机构的学生的研究经验可以扩大对科学的参与并激励下一代科学家。”
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