作为世界上最隐匿的疾病之一，癌症几乎没有什么治疗方法可以彻底根除它。现在，密苏里大学 Roy Blunt NextGen Precision Health 大楼的两名研究人员开创了一种新的突破性方法，该方法在预防由香烟中的致癌物质引起的肺癌方面显示出有希望的结果——免疫学家 Haval Shirwan 和 Esma Yolcu 将这一发现列为最重要的研究之一。他们职业生涯中最重要的。
在这项新研究中，Shirwan 和 Yolcu 设计了一种被称为免疫检查点刺激剂 (SA-4-1BBL) 的分子，它可以动员免疫细胞并引导它们沿着最有效地攻击癌细胞的途径前进。该分子不仅减少癌性肿瘤上的结节数量，而且还具有通过触发和动员免疫系统识别和靶向体内可能癌变的细胞来预防肺癌的潜力。
“这是一个巨大的数字，”密歇根大学医学院儿科、分子微生物学和免疫学系教授 Shirwan 说。“在我的整个科学生涯中，我从未对这一发现如此兴奋过。当我们开始研究这种分子时——很久以前——没有人认为免疫系统与癌症有任何关系。现在，经过多年免疫疗法的进步，我们知道这是对抗它的关键。”
寻求解决方案
密西根大学医学院儿科及分子微生物学和免疫学系教授 Yolcu 说，免疫系统通过制衡发挥作用。
“两个细胞聚集在一起;一个细胞检查身体是否存在异常信号，然后将其呈现给另一个细胞进行解释，另一个细胞接收该信号并在认为对宿主的生存至关重要时产生免疫反应，”她说。
大多数免疫疗法针对某些癌症类型，且只有约 15% 至 30% 的疗效。然而，这种新分子可以通过教会免疫系统如何识别身体细胞何时变成癌细胞来预防多种癌症类型。
希尔万将这一过程比作军队的运作方式——领导者为士兵配备成功投入战斗所需的适当武器。
“这种分子可以训练免疫系统对未知因素做出反应，在这种情况下是癌细胞，”希尔万说。
人们认为，免疫系统的进化是为了对抗外部危险的感染，并分两个阶段发挥作用：它的第一个反应是快速的，并通过一个称为先天免疫的过程进行，该过程不是很复杂，也不太有效，它可以使细菌和病毒处于危险状态。湾。然后，免疫系统转变为更复杂、更有效、更持久的适应性免疫阶段，消除病原体并防止它们卷土重来。“我们的数据表明，免疫系统利用与癌症相同的策略来对抗内部危险。从功效和安全角度来看，预防而不是治疗癌症是相当令人兴奋的”。希尔万说道。
Yolcu 说，现在可以筛查高风险个体的基因，这些基因可以预测乳腺癌和肺癌等常见癌症。这项研究还可以帮助医生开发一种革命性的方法来识别罹患肺癌高风险的群体(包括暴露于有害烟雾的人)，并能够主动治疗他们。
这一突破性的 SA-4-1BBL 已在美国、日本和欧盟获得专利，也可与临床上的各种其他免疫疗法一起使用。
“一种新型4-1BB共刺激受体激动剂显示出对烟草致癌物诱发的肺癌的治疗功效”发表在 《癌症免疫学、免疫疗法》上。共同作者包括 Ayse Ece Gulen、Rakesh Rudrabonia、Mohammed Tarique 和 Vahap Ulker。
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