匹兹堡大学医学院研究人员今天在JAMA Network Open上报告称，医生在阿尔茨海默病患者中看到的常见神经精神症状源于大脑炎症，而不是淀粉样蛋白和 tau 蛋白。
这一发现强化了神经炎症在阿尔茨海默病进展中的作用的证据，并为开发针对该疾病神经系统症状的疗法提供了新途径。
“烦躁、激动、焦虑和抑郁等神经精神症状是阿尔茨海默病患者最难治疗的症状之一。它们难以控制，没有明确的原因，并且使家庭在没有大量支持的情况下很难照顾亲人，”第一作者、皮特大学博士后助理、医学博士克里斯蒂亚诺·阿古佐利 (Cristiano Aguzzoli) 说。“在这里，我们首次表明大脑炎症可能是这些症状的罪魁祸首。”
今年早些时候，皮特大学的科学家发现，过度的大脑炎症对于疾病的发生至关重要，并且可以预测认知能力未受损的老年人是否有更高的风险出现阿尔茨海默氏症症状。他们早期的研究暗示了神经炎症在病理级联反应中的重要性，该级联反应涉及阿尔茨海默病病理学中的其他关键参与者，包括β淀粉样蛋白和tau蛋白。
这些新发现提供了第一个强有力的证据，证明大脑炎症也是阿尔茨海默病相关痴呆症经常伴随的神经精神症状的直接原因。
在这项新研究中，研究人员对 109 名老年人进行了研究，其中大多数人没有认知障碍。然而，这些人中的大多数人淀粉样蛋白和 tau 蛋白呈阳性。
通过脑成像测量神经炎症、β-淀粉样蛋白和 tau 蛋白的水平，并将结果与神经精神症状严重程度的临床评估进行比较，科学家们发现小胶质细胞激活与各种神经精神症状密切相关，包括睡眠障碍和躁动。虽然淀粉样蛋白和 tau 蛋白的水平单独可以预测神经精神症状，但神经炎症似乎还有额外的影响。
神经炎症与护理人员或家庭成员报告其亲人的情绪从平静到哭泣或愤怒的快速波动密切相关，这是该疾病的常见症状之一。照顾者在照顾他们时表现出较高程度的痛苦的人，其大脑炎症程度也较高。
总而言之，这项研究为大脑炎症在疾病进展早期阶段的作用提供了越来越多的证据，此时往往会出现过度烦躁等症状。它还表明，针对神经炎症作为阿尔茨海默病预防性治疗的临床试验可以追踪神经精神症状，作为衡量治疗有效性的一种方法。相反，专门针对神经炎症的药物可能有助于减轻神经精神症状的严重程度，并减轻护理人员所经历的一些心理负担，从而改善患者的支持。
“由于在包括帕金森氏痴呆在内的几种其他类型的痴呆症中也发现了神经炎症和神经心理异常，我们正在与世界各地的科学家合作，将这些发现扩展到这些其他疾病，”资深作者 Tharick Pascoal 医学博士说。匹兹堡大学精神病学和神经病学副教授。
这项研究的其他作者包括 Pâmela Ferreira 博士、Guilherme Povala 博士、João Pedro Ferrari-Souza 理学学士、Bruna Bellaver 博士、Carolina Soares 理学硕士、Hussein Zalzale 医学博士.Sc., Firoza Lussier, 硕士, Francieli Rohden, 博士, Sarah Abbas, MD, Douglas Leffa, 博士, Marina Scop Medeiros, MD, Ann Cohen, Ph.D., Oscar Lopez,医学博士、Dana Tudorascu 博士、William Klunk 博士、Victor Villemagne 医学博士和 Thomas Karikari 博士均来自皮特大学。
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